Kathleen Edwards

Foto: Mike Dunn
Tekst: Tom Skjeklesæther

Men på tross av den klare forholdsregelen som tittelen innebærer, gikk det bra med Kathleen Edwards. Failer kom ut i Kanada i 2002 og fikk så solid mottakelse på hjemmebane at den ble sluppet året etter internasjonalt av verdens største americana/ roots plateselskap, Zöe/ Rounder.

Det tok ikke lang tid deretter før Kathleen Edwards var gjest på amerikanske Letterman Show der hun fremførte hiten «Six O´Clock News». David Letterman forble en fan så lange showet hans var på lufta.

Kathleen Edwards ble født i Ottawa, Ontario i 1978 og tilbragte mye av barndommen og ungdommen i Korea og Sveits, da faren var diplomat. Som ung ble Kathleen foret med plater av Tom Petty av brødrene sine, som kanadier fant hun fram til Neil Young av seg selv, likeså til Bob Dylan. Skal man gi Kathleen Edvards musikk en kjapp beskrivelse, så ville jeg gått for «Som om Susanne Vega hadde frontet Tom Pettys Heartbreakers».

Foto: Mike Dunn

Failer står uansett igjen som en bemerkelsesverdig debut, et album som selvfølgelig er inne på Topp 25 av americana-album utgitt i det nye årtusenet.

Kathleen Edwards og albumene hennes, det kom ytterligere tre i løpet av det neste tiåret, har vært en vesentlig påvirknings-kilde på den nye generasjonen sterke kvinnelige americana-stemmer; blant andre Courtney Marie Andrews, Margo Cilker, Kassi Valazza, Jess Williamson, Bella White og nå i år, Case Oats´ Casey Walker.

I 2012 slapp Edwards sitt fjerde album, med den oppsiktvekkende tittelen Voyageur, som er fransk for en reisende, opprinnelig en som padlet på de kanadiske sjøene og elvene med kanoene fulle av pelsverks. Plata ble produsert av samboeren hun hadde på den tiden, Justin Vernon, fra kultbandet Bon Iver. Deretter forsvant hun fra musikkbransjen og dukket opp i 2014 som innehaver av en kafé i Stittsville hjemme i Ottawa. Kaféen het Quitters,

Foto: Kate York

Edvards innrømmet at det var ironisk ment i forhold til hvorvidt hun hadde gitt opp musikkbransjen. Uansett gikk det åtte år mellom album fire og fem. I 2019 fortalte hun at at det lange fraværet fra platebransjen hadde å gjøre med at hun hadde slitt med depresjon. I høst kom hun kraftfullt tilbake med albumet Billionaire, denne gangen produsert av Jason Isbell og hans tekniker, Gena Johnson. Et album som trekker de musikalske linjene fra Tom Petty og til nettopp den muskuløse americanaen som Jason Isbell selv er fremste eksponent for.

Den avsluttende sangen på Billionaire, «Pine», er den vakreste sangen undertegnede har hørt på lenge. Den sumerer på elegant vis opp melankolien som strømmer gjennom Edvards musikk, som bidrar så gjennomgripende til helheten. Den om gjør at Kathleen Edvards hører hjemme i den spesielle «klubben» av kanadiske sangere & låtskrivere som vi setter så stor pris på; Neil Young, Joni Mitchell og Leonard Cohen. Underskriftkampanjen for å få Kathleen Edwards til å spille «Pine» i Brygga Kultursal i mai 2026 er herved lansert!